domingo, 23 de mayo de 2010

Científicos estadounidenses consiguen dar vida a una célula con material genético artificial


Un equipo liderado por Craig Venter, padre del genoma humano, ha logrado fabricar una célula artificial íntegramente en el laboratorio. El hallazgo, que recoge hoy la revista Science, marca el inicio oficial de la llamada biología sintética y abre paso al diseño de microorganismos “a la carta”, cuyo ADN se puede modificar en teoría para incorporar las propiedades que los científicos deseen.

"Podemos llamarla sintética porque deriva totalmente de un cromosoma sintético, hecho químicamente en un sintetizador químico, partiendo de información en un ordenador", explica Venter, que vaticina que este avance se podría utilizar para producir nuevos combustibles, diseñar nuevas algas que absorban el dióxido de carbono de la atmósfera, eliminar contaminantes del agua e, incluso, fabricar mejores vacunas.

Según cuentan en Science, Venter y su equipo trabajaron con una versión sintética del ADN de una pequeña bacteria llamada Mycoplasma mycoides, trasplantada a otra bacteria llamada Mycoplasma capricolum, a la que se le había quitado la mayor parte de su información genética. Después de muchos intentos fallidos, el nuevo microorganismo comenzó a dar muestras de vida propia en el laboratorio. Finalmente, tras varios años de trabajo, el ADN trasplantado había logrado “tomar las riendas” de la maquinaria celular del nuevo microbio y comenzó a replicarse.

http://www.rtve.es/rss/videos/noticias/TE_CIESALU.xml

Más de 10.000 fármacos contra la malaria


Un equipo de investigadores acaba de identificar más de 10.000 moléculas con las que se podrían desarrollar nuevos medicamentos contra la malaria, una enfermedad causada por un parásito que se transmite a las personas a través de la picadura de mosquitos infectados y que en 2009 ocasionó un millón de muertes.

El estudio, que ocupa la portada de la revista Nature, se realizó en los laboratorios GlaxoSmithKline (GSK) de Tres Cantos (Madrid). Estas investigaciones se basan en el cribado, durante más de un año, de los más de 2 millones de compuestos de la colección de GSK, con el fin de identificar aquellos que pudieran inhibir el parásito de la malaria, Plasmodium falciparum. El artículo de Nature describe las estructuras y el análisis de los más de 13.500 compuestos más potentes.

Entre los compuestos con mecanismo de acción previamente conocido, los más numerosos son los inhibidores de kinasas. Los autores sugieren que estos compuestos abren la puerta a estrategias terapéuticas innovadoras contra la malaria. El estudio también ha identificado compuestos que pueden inhibir procesos en los glóbulos rojos de la sangre necesarios para la supervivencia del parásito. Esto abre una nueva posibilidad de luchar contra la infección buscando interrumpir estos procesos en los glóbulos rojos, en vez de inhibir directamente el propio parásito de la malaria.

Un nuevo sistema elimina los temblores del parkinson o el alzheimer


En muchas ocasiones enfermedades neurodegenerativas como el parkinson o el alzheimer provocan temblores incontrolados que hacen muy difícil el día a día de los pacientes. Un equipo del CSIC ha conseguido desarrollar un sistema que identifica si el movimiento que realiza la persona es voluntario o no, y en caso de no serlo, estabilizar la extremidad para facilitar la acción.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas han desarrollado un sistema capaz de eliminar los temblores incontrolados provocados por enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer. José Luis Pons, investigador del CSIC en el Instituto de Automática Industrial y responsable del proyecto, explica que "hemos conseguido desarrollar una neuroprótesis que es capaz de identificar si la persona está temblando o no y si quiere ejecutar movimientos voluntarios o no, en cuyo caso, a través de estimulación eléctrica funcional, estabiliza el temblor".

El sistema consiste en un conjunto de sensores que son capaces de medir toda la cadena de generación de movimiento, desde el origen de la ‘orden' en el cerebro hasta su ejecución. "Usamos un casco de encefalografía que detecta la intención del movimiento del usuario, es decir, cuándo quiere empezar a moverse. Además, tenemos electrodos que miden la actividad muscular de modo que también podemos saber cuándo se está moviendo y, mediante otro tipo de sensores, llamados inerciales, cómo es ese movimiento", explica Eduardo Rocón, investigador del CSIC también asociado al proyecto.



http://www.muyinteresante.es/video-icomo-eliminar-los-temblores-que-provocan-las-enfermedades-neurodegenerativas

sábado, 1 de mayo de 2010

Despega el avión solar


Hoy ha despegado por primera vez desde el aeropuerto de Payerne, en Suiza, el avión desarrollado por Solar Impulse. El proyecto pretende dar la vuelta al mundo en un avión de escaso peso y cuya única fuente de energía es el Sol, gracias a unas placas solares que cubren completamente las alas del aparato. De momento, esta primera prueba de vuelo pretende verificar los cálculos de vuelo llevados a cabo por los ingenieros.



La persona encargada de pilotar el prototipo de avión ha sido Markus Scherdel y la duración del vuelo, han explicado desde Solar Impulse, ha sido de 87 minutos. El avión ha alcanzado una altitud de 1.200 metros, lo que ha permitido comprobar si los cálculos matemáticos y simulaciones realizadas a cabo hasta el momento son correctas. Según ha explicado el piloto al bajar del avión, "este primer vuelo ha sido un momento muy intenso, después de siete años de investigación, pruebas y perseverancia"

El avión diseñado por Solar Impulse es muy ligero, apenas tiene un peso de 1.600 kilos (un Boeing 747 cuando despega pesa más de 400.000 kilos) y una envergadura de 60 metros. Sus alas están totalmente recubiertas de células fotovoltaicas, en total 12.000, que le permiten aprovechar la energía solar para volar. Está fabricado en fibra de carbono y posee una batería de polímeros de litio de unos 400 kilos que le permiten acumular suficiente energía durante el día para poder volar de noche.

El equipo de Solar Impulse está formado por unas 70 personas y unos 80 patrocinadores que trabajan juntos desde hace más de seis años para conseguir dar la vuelta al mundo en avión, movidos únicamente con energías renovables

Obama le pide a la compañía BP más esfuerzo para limpiar el vertido de petróleo


El presidente Barack Obama ha dicho que la perforación de petróleo sigue siendo una parte importante de la política energética de EE.UU pero debe hacerse de manera responsable.

Obama ha anunciado que cualquier inversión futura para buscar petróleo será objeto de medidas de mayor seguridad para prevenir y controlar los derrames, a raíz del derrame de petróleo de BP en el Golfo de México.

"Sigo creyendo que la producción de petróleo es una parte importante de nuestra estrategia global para la seguridad energética, pero siempre he dicho que debe hacerse responsablemente por la seguridad de nuestros trabajadores y nuestro medio ambiente", ha dicho Obama.

Obama, cuya administración ha enfrentado críticas de que su respuesta al derrame ha sido demasiado lenta, ha dicho que el gobierno está haciendo todo lo posible para ayudar a detener el derrame y mitigar sus efectos.

"BP es responsable en última instancia en virtud de la ley para el pago de los costos de la respuesta y las operaciones de limpieza, pero estamos plenamente preparados para cumplir con nuestras responsabilidades a todos y todas las comunidades afectadas", ha afirmado Obama.

Shanghai, una 'expo' tamaño XXL

En superlativo. Así celebró anoche Shanghai la inauguración de la primera Exposición Universal celebrada en un país en vías de desarrollo. No podía ser de otra manera. China volvió a echar mano de la artillería pesada en la segunda ocasión en la que acoge al mundo. La pantalla LED más grande del mundo, la mayor concentración de láseres y focos jamás vista, y hasta cien mil fuegos artificiales lanzados a lo largo de 3,5 kilómetros del río Huangpu iluminaron el cielo de una ciudad colapsada por las masas y la paranoia de la seguridad, dos elementos que van a marcar la actividad de una Expo llamada a batir todos los récords.

Es la más grande de la historia, con una superficie de 5,28 kilómetros cuadrados, similar a la de Mónaco y veinte veces superior a la que ocupó la Expo de Zaragoza. También es la que ha conseguido reunir al mayor número de países (192) y de organizaciones internacionales (50), ansiosos todos por darle un bocado al jugoso pastel económico chino. Claro que no ha salido barato, porque sólo en la organización del evento se han gastado unos 3.155 millones de euros. Una minucia si se tiene en cuenta que el lavado de cara de Shanghai ha disparado la factura final a 44.000 millones, el doble de lo que costaron los Juegos Olímpicos de Pekín.

Pero, si se cumplen las previsiones, habrá merecido la pena el dispendio. Porque se prevé la visita de entre 70 y 90 millones de personas, que convertirán a Shanghai 2010 en la Expo más concurrida en sus 159 años de vida. Podrán asistir a 20.000 eventos culturales diferentes, entre ellos el concierto de Fito y un espectáculo de la Fura dels Baus. Y serán guiados por un ejército de más de dos millones de voluntarios por las maravillas de algunos de los mejores arquitectos y artistas del mundo, que aportan empaque cultural a la cita.

sábado, 17 de abril de 2010

Restos de cerveza para crear biotejidos


Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han patentado un método para producir materiales biocompatibles usando como materia prima subproductos de la industria cervecera. Los materiales obtenidos, que pueden usarse tanto para ingeniería de tejidos óseos como para crecimiento de células grasas, no requieren de una segunda operación para su extracción.

Los investigadores han usado bagazo de cerveza, el residuo resultante de la prensa y la filtración del mosto que se obtiene del grano de la cebada malteada. Según la investigadora del Instituto de Ciencias de Materiales de Madrid (CSIC), Blanca Casal Piga, "este material se prensa, se seca y se somete a diversos procesos hasta conseguir un material rico en fósforo, silicio, calcio y magnesio que, dada su similitud con la fase mineral del hueso, es adecuado para la ingeniería de tejidos óseos". Además, como apunta el también investigador del CSIC Malcolm Yates "el material también puede usarse para el crecimiento de células madre de grasa".

http://www.muyinteresante.es/restos-de-cerveza-para-crear-biotejidos

Embriones con el ADN de un hombre y dos mujeres


Investigadores de la Universidad de Newcastle, en Reino Unido, han desarrollado una pionera técnica de fertilidad que permite obtener embriones a partir del ADN de un hombre y de dos mujeres. Este avance podría ayudar a madres con ciertos desórdenes genéticos a tener hijos sanos.

El ADN de las mitocondrias es independiente del que se encuentra en el núcleo de la célula y contiene menos genes. Tan sólo se transmite de madres a hijos, por lo que aquellas mujeres con una historia familiar de trastornos en el ADN mitocondrial generalmente corren el riesgo de tener un hijo afectado o no tener hijos, ya que de momento no hay tratamiento.

Sin embargo, la nueva técnica permite la transferencia de ADN nuclear heredado de los padres de un niño a una donante de óvulos con sus mitocondrias “sanas”. De este modo, y según explicó el profesor Doug Turnbull, coautor del estudio, "un niño nacido con este método poseería mitocondrias que funcionan correctamente (de una donante), pero en todos los demás aspectos toda su información genética proviene de su padre y madre". Además, todas las características que hacen a un individuo reconocible no se verían alteradas, dado que las mitocondrias contienen alrededor de 13 genes, frente a los 23.000 que se estima se heredan de los progenitores.

La Ley de Fertilidad Humana y Embriología del Reino Unido, modificada en 2009, impide actualmente un tratamiento de fertilidad usando estas técnicas. Sin embargo, la norma incluye una disposición del Secretario de Estado para que se adopten medidas de forma tal que la técnica pueda ser utilizada en el futuro

La nube de ceniza provocada por el volcán islandés continúa avanzando


La nube de ceniza provocada por la erupción de un volcán islandés el pasado miércoles continúa avanzado y ya ha llegado a Asia. El viento es el responsable de la dispersión de estas partículas que al parecer continuarán girando hacia el sureste, aunque la Agencia Estatal de Meteorología ha asegurado que no llegará a España. Según los expertos, sin embargo, es imposible predecir cuándo terminarán los problemas ocasionados por esta columna de humo.

La erupción de este volcán, que es la segunda que se produce durante el último mes y ha lanzado a la atmósfera una columna de ceniza de entre seis y once kilómetros de altura, podría remitir en los próximos días aunque las cenizas continuarán a la deriva en el cielo europeo.

Las partículas aún no han comenzado a depositarse en la superficie terrestre, pero cuando suceda los riesgos para la salud pueden aumentar, sobre todo, según ha asegurado la Organización Mundial de la Salud, para todas aquellas personas que tengan problemas respiratorios.

domingo, 21 de marzo de 2010

Todo queda en familia


Por primera vez en la historia un equipo de científicos ha analizado la secuencia de ADN de dos padres y dos hijos miembros de una misma familia. Según los expertos, se trata de uno de los mayores avances en este área desde que en el año 2003 se decodificó por primera vez el genoma humano.

El análisis genético ha permitido estimar la tasa media de mutaciones genéticas que los padres transmiten a su descendencia y localizar con precisión las regiones de los cromosomas donde se producen los intercambios de informaciones genéticas entre los progenitores para crear nuevas características genéticas en sus hijos, según explican los investigadores del Instituto de Biología de Sistemas de Seattle (EE.UU) en la revista Science.


Comparando las secuencias de ADN de los padres con las de sus hijos, los científicos estimaron con un elevado grado de certeza que cada uno de los dos padres lega 30 mutaciones, o sea, 60 en total. Hasta ahora los científicos consideraban que cada padre transmitía un promedio 75 mutaciones genéticas a sus hijos, es decir, más del doble. La mayoría de las mutaciones transmitidas por los padres no tienen ninguna consecuencia para la salud de sus hijos, según los conocimientos médicos actuales, subrayaron los investigadores.

Los investigadores predicen que su método de secuenciación del genoma familiar se incorporará a la mayoría de registros médicos personales de los pacientes en un futuro no muy lejano.


Diez cosas que deberías saber sobre tu cerebro


1. Si colocáramos todas las neuronas de un cerebro adulto (100.000 millones) en fila india ocuparían aproximadamente 1.000 kilómetros.

2. El cerebro humano pesa 1.400 gramos, y en torno al 25% de las calorías que consumimos a diario van destinadas a “alimentarlo”. El cerebro de la jirafa pesa aproximadamente la mitad, 680 gramos; 420 gramos el de un chimpancé; 6.000 gramos el de un elefante; y sólo 7.6 el de una ardilla.

3. Mientras estamos despiertos nuestro cerebro consume una cantidad de electricidad equivalente a la que se necesitaría para iluminar una bombilla de bajo voltaje (25 vatios).

4. Para reconocer una cara, tu cerebro se fija primero en los ojos de la persona que tienes delante, y después en la forma de la boca y la nariz, según demostraba un reciente estudio realizado en la Universidad de Barcelona (UB).

5. Existe una proteína llamada RGS-14 que incrementa hasta 1.500 veces la memoria visual. Aunque de momento sólo se ha probado en ratas, podría convertirse en una gran aliada para estudiantes de cualquier edad.

6. La esperanza de vida de una neurona del sentido del olfato es de sólo sesenta días. Transcurrido ese tiempo se ve irremediablemente reemplazada por otra nueva. Sin embargo, a pesar de este reciclaje continuo, nuestra memoria para los olores es inmejorable. Lo que es más, el olfato es el sentido con más capacidad de despertar recuerdos dormidos.

7. La clave de los prejuicios también está en nuestro cerebro. Mahzarin Banaji y su compañero Jason Mitchell, dela Universidad de Harvard, compararon hace unos años la actividad neuronal de distintos sujetos mientras pensaban en personas de diferente e igual ideología política y detectaron que se activan áreas cerebrales distintas. Mientras pensar en las personas que nos son afines pone en marcha el área ventral de la corteza medial prefrontal, la zona dorsal se activa cuando pensamos en quienes tienen opiniones distintas a las nuestras.

8. Llevar una dieta mediterránea, es decir, con mucho aceite de oliva, cereales integrales, pescado y fruta, podría proteger al cerebro de sufrir lesiones que están relacionadas con pequeños infartos cerebrales, según ha demostrado recientemente Nikolaos Scarmeas, de la Universidad de Columbia (EE.UU.). Scarmeas también ha comprobado que esta dieta reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer.

9. El científico Henry Markram, director del Blue Brain Project (BBP), asegura que podremos construir una réplica artificial del cerebro humano en un plazo de 10 años. Además de ayudarnos a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto podría pistas nuevas para entender mejor los trastornos mentales y desarrollar nuevos tratamientos.

10. El cerebro adulto continúa generando neuronas durante toda la vida. El proceso se conoce como neurogénesis, y ocurre principalmente en el hipocampo, una región cerebral vinculada a la memoria y el aprendizaje. Hacer ejercicio físico aeróbico, por ejemplo practicar footing, estimula la neurogénesis


El precio del silencio (Informe Semanal)


Entra en erupción un volcán en Islandia




Las autoridades islandesas decretaron hoy el estado de emergencia en el sur del país y ordenaron la evacuación de algunos pueblos tras la erupción de un volcán.Según informó la emisora de radio RUV, las primeras actividades eruptivas se registraron pasada la medianoche debajo del glaciar Eyjafjallajokull.Unos 500 habitantes de las poblaciones que se encuentran en torno a ese glaciar tuvieron que abandonar sus casas, y la carretera principal que atraviesa esa zona fue cortada al tráfico.Las autoridades temen que se puedan producir grandes inundaciones si las erupciones provocan el deshielo del citado glaciar.

http://www.elpais.com/videos/sociedad/Decretado/estado/emergencia/Islandia/erupcion/volcan/elpvidsoc/20100321elpepusoc_2/Ves

domingo, 28 de febrero de 2010

Promiscuidad femenina contra la extinción


Las hembras promiscuas podrían ser la clave de la supervivencia de ciertas especies, según revela un estudio de las universidades de Exeter y Liverpool en Reino Unido que se publica en la revista Current Biology.

El fenómeno de que las hembras tengan múltiples parejas, denominado poliandria, se encuentra en la mayoría de especies animales, desde los insectos a los mamíferos. El estudio sugiere que la poliandria reduce el riesgo de que las poblaciones se extingan debido a generaciones de sólo hembras. Esto puede suceder en ocasiones como resultado del cromosoma SR de distorsión de la tasa sexual, que da lugar a que todo el esperma “masculino” del cromosoma Y sea eliminado antes de la fertilización. Toda la descendencia femenina portaría el cromosoma SR, que pasaría a sus hijos dando lugar a más generaciones de hembras. Finalmente, no quedarían machos y la población se extinguiría.

Para confirmar esta hipótesis, los investigadores trabajaron con la mosca de la fruta Drosophila pseudoobscura. Proporcionaron a algunas poblaciones la oportunidad de emparejarse de forma natural, lo que significaba que las hembras tenían múltiples parejas. Las otras moscas se restringían a una única pareja. Los investigadores criaron varias generaciones para ver cómo progresaban. Tras 15 generaciones, cinco de las 12 poblaciones monógamas se habían extinguido como resultado de la muerte de los machos. El cromosoma SR era bastante menos prevalente en las poblaciones en las que las hembras podían tener múltiples parejas y ninguna de estas poblaciones se extinguió.

Los resultados muestran que tener múltiples parejas puede suprimir la expansión del cromosoma SR, haciendo que las generaciones de sólo hembras sean una rareza. Según explica Nina Wedell, investigadora de la Universidad de Exeter y responsable del estudio, "nos sorprendimos por la rapidez, en nueve generaciones, con la que moría una población como resultado de que las hembras se emparejaran sólo con un macho". "La poliandria es un fenómeno muy extendido en la naturaleza pero sigue siendo una especie de enigma para los científicos; este estudio es el primero en sugerir que podría salvar a una población de la extinción", añade.

El Senado aprueba definitivamente y sin retoques la Ley del Aborto por sólo seis votos de diferencia

Aprobada la Ley del Aborto




La nueva Ley de Reproducción Sexual y Reproductiva y de la Interrupción Voluntaria del Embarazo, conocida como Ley del Aborto, ha sido aprobada definitivamente hoy en el Senado por 132 votos a favor, 126 en contra y una abstención.

La reforma legislativa ha superado así tanto los tres vetos presentados por el PP, Unió y UPN, como las 88 enmiendas parciales de los diferentes grupos parlamentarios, y ha contado con el apoyo del PSOE, Entesa Catalana Progrés (PSC-ERC-ICV), PNV, BNG y algunos senadores del Grupo Mixto y de CDC-CiU.

Con la asistencia al Pleno del Senado de los ministros de Igualdad y Justicia, Bibiana Aído y Francisco Caamaño, Beatriz Corredor, respectivamente, la Ley del Aborto ha pasado su último trámite parlamentario y entrará en vigor, dentro de cuatro meses, tras su publicación en el Boletín Oficial del Estado (BOE).

Los vetos de PP y UPN han sido rechazados por 134 votos, frente a los 126 que se han emitido a favor y dos abstenciones, y el de Unió por 132 votos, frente a 128 favorables y dos abstenciones, correspondiendo todas las abstenciones a Coalición Canaria.

El número de muertos por el terremoto en Chile supera ya los 300



El terremoto de magnitud 8,8 que sacudió en la madrugada del sábado el centro de Chile supera ya los 300 muertos, según la directora de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), Carmen Fernández.

"Nosotros estimamos que esto va a seguir incrementándose", destacó Fernández, quien aseguró que la cifra de fallecidos aumentará a medida que los equipos de emergencias vayan accediendo a más lugares.

De hecho, al menos 100 personas quedaron atrapadas en un edificio de 14 pisos que el sábado se derrumbó en Concepción, Chile central, ha anunciado la Alcalde de esta ciudad.

"Las horas, el tiempo es la variable fundamental para salvar a las personas que están dentro", dijo a la televisión estatal el alcalde, Jacqueline van Rysselberghe, mientras que los equipos de rescate acceso atravesado en los escombros del edificio.

Añadió que hasta dentro de 72 horas no se conocerá la "dimensión total" del seísmo, que el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma, calificó como "un cataclismo de dimensiones históricas".

"Desde el año 1960 (fecha del terremoto de Valdivia, el mayor de la historia, de 9,5 grados Richter) nunca habíamos tenido un terremoto así", dijo Pérez Yoma.

El epicentro del temblor se localizó a 59,4 kilómetros de profundidad, en la región de Maule, en el centro del país, a unos 99 kilómetros de la ciudad de Talca y a unos 117 de Concepción. Con posterioridad se han registrado varias réplicas de menor intensidad.


sábado, 20 de febrero de 2010

Cáscaras de naranja para producir energía


Usando cáscaras de naranja y periódicos como materia prima, científicos de la Universidad de Florida (Estados Unidos) han conseguido producir etanol. Las características del nuevo método de fabricación de este biocombustible se publican en la revista Plant Biotechnology Journal.

Actualmente, para obtener etanol se utiliza principalmente el almidón de maíz, si bien con él se producen más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina. Por el contrario, el nuevo etanol desarrollado a partir de naranjas y otros productos como el papel de periódico o la madera genera muchas menos emisiones que los derivados del petróleo. Otra ventaja es que el método se podría aplicar también a la caña de azúcar y a la paja.

Según el producto de desecho utilizado, se necesita una combinación específica de más de 10 enzimas naturales para transformar la biomasa en azúcar y finalmente en etanol. Las pieles de naranja necesitan la enzima pectinasa, mientras que los desechos de madera requieren más cantidades de xilanasa. Para producir estas enzimas, los científicos introdujeron genes de hongos de descomposición de la madera y genes bacterianos en plantas de tabaco. La producción de estas enzimas en el tabaco, en vez de versiones sintéticas de laboratorio, podría disminuir el coste de producción en unas mil veces, lo que reduciría de forma significativa el coste de producir etanol.

Sólo en Florida, los investigadores han calculado que con las pieles de naranja que se desechan y este método se podrían producir 757 millones de litros de etanol al año.

http://www.muyinteresante.es/cascaras-de-naranja-para-producir-energia

España admite que incumplirá el límite de contaminación del tráfico


España no cumplirá los límites de contaminación para 2010 que Bruselas impuso en una directiva de 2001. El Ministerio de Medio Ambiente ya asume que sólo cumplirá en uno de los contaminantes (el dióxido de azufre), mientras que no llegará en el resto (óxidos de nitrógeno, amoniaco y compuestos orgánicos). Estas sustancias, al contrario que el CO2, son nocivas para la salud y proceden en buena parte del tráfico. El Gobierno justifica que la población y la demanda de energía han crecido más de lo previsto y apunta también a que la mayoría de los coches son diésel, una tecnología no ha mejorado como se calculó.

La secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, admite que, a punto de cumplir el plazo de la directiva sobre Techos Nacionales de Emisión, España no llegará: "Estamos por encima en todos los valores salvo para el dióxido de azufre".

Los óxidos de nitrógeno se producen sobre todo por el tráfico, seguido de las grandes instalaciones de combustión como las térmicas de carbón. En verano, forman ozono que afecta a las vías respiratorias. España emitió en 2008 1,236 millones de toneladas, un 46% más que el límite para 2010. Ribera admite que aunque la crisis recorte más las emisiones, la bajada no será suficiente. La directiva puso un tope total de emisión a cada país, no por tecnologías ni por sectores. Igual que ocurre con el dióxido de carbono.

Para el ecologista Ladislao Martínez el problema no es menor: "Aunque no se hable mucho de ello, la polución por estos contaminantes es un problema serio ya que afecta a la salud, algunos de forma directa y otros además porque favorecen la formación de ozono troposférico. También contribuyen a la acidificación del ecosistema y a la eutrofización", el crecimiento de demasiada materia orgánica en el agua por exceso de nutrientes.

miércoles, 10 de febrero de 2010

¿Se puede morir de aburrimiento?


Científicos del Departamento de Epidemiología y Salud Pública del University College de Londres (Gran Bretaña) han recuperado los datos de procedentes de una encuesta, llevada a cabo en 1985-1988, sobre los niveles de aburrimiento de 7.500 sujetos de edades comprendidas entre 35 y 55 años. El sondeo indicaba que el 10% de los participantes estaban aburridos. Entre los encuestados, quienes más tedio sufrían eran las mujeres y los trabajadores jóvenes.

Para intentar entender cómo afecta el nivel de aburrimiento a la salud, Martin Shipley y su equipo compararon estos datos con las tasas de supervivencia de esos mismos sujetos dos décadas después del sondeo, en 2009. Los resultados, publicados en la revista International Journal of Epidemiology, muestran que los que acusaban altos niveles de tedio son un 37% más propensos a fallecer. Y no sólo eso: Shipley y su equipo aseguran que de su trabajo se infiere un claro vínculo entre el aburrimiento y las cardiopatías. En cuanto a las causas, los científicos sugieren que las personas aburridas suelen sentirse menos motivadas y más infelices, y por lo tanto adoptan hábitos poco saludables, como fumar, consumir drogas o beber alcohol, aumentando el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

La vacuna del virus de papiloma previene de otras enfermedades


La prevención es siempre la primera barrera ante las enfermedades. Hace dos años el antiguo Ministerio de Sanidad y Consumo (ahora Ministerio de Sanidad y Política Social) incorporó la vacuna contra el cáncer de cuello de útero al calendario vacunal y desde entonces ha dado mucho que hablar, para bien y para mal. Ahora, un estudio del Instituto Nacional del Cáncer de Bogotá, Colombia, afirma que además de prevenir el virus del papiloma humano (VPH), podría prevenir de otras anomalías genitales.

El estudio ha sido publicado recientemente en la revista Journal of the Nacional Cancer Institute y muestra que las vacunaciones contra el VPH podría reducir también las verrugas genitales, las anomalías celulares cervicales y los procedimientos de diagnóstico y terapéuticos.

Según informa EuropaPress, en la investigación, dirigida por la científica Nubia Muñoz, se estudiaron 17.622 mujeres de 15 años, que se incluyeron en uno de dos ensayos de eficacia del tratamiento. En el caso de las mujeres no infectadas, la vacuna tuvo una eficacia total en la reducción del riesgo de contraer otras enfermedades genitales, como ciertas anomalías citológicas, verrugas genitales, etc.

Para los autores de la investigación, los datos obtenidos hacen pensar que en unos años habrá una notable reducción de estas anomalías, gracias a la vacuna del VPH , lo que a la larga reducirá igualmente los casos de cáncer de cerviz, vulva y vagina.

http://www.muyinteresante.es/la-vacuna-del-virus-de-papiloma-previene-de-otras-enfermedades

Un esquimal de hace 4.000 años



Un hombre que murió hace 4.000 años y cuyos restos se conservaron durante todo este tiempo congelados en el suelo, como los de los mamuts, ha desvelado muchos de sus rasgos ahora, cuando se ha secuenciado su genoma a partir de su pelo. Estudiando su material genético, los investigadores han averiguado, entre otras cosas, que este miembro de la cultura Saqqaq, la primera de la que se tiene constancia que vivió en Groenlandia, no era blanco de piel, tenía los ojos castaños y el pelo oscuro y fuerte. También tenía el grupo sanguíneo A + y tendencia marcada a la calvicie.

Además, la información genética les ha revelado que el origen de este humano antiguo, que han bautizado Inuk, estaba en Siberia oriental. Aún sin poder asegurar que se trata de un individuo representativo de la población de la zona en aquella época, este dato indica que América del Norte fue habitada hace unos 5.500 años por una oleada migratoria procedente del este de la que no se tenía constancia hasta ahora. Esta oleada fue anterior a aquellas posteriores de las que descienden los actuales esquimales e indios americanos.

A los estudiosos les interesa mucho esta vía genética de investigación porque se conocen muy pocos detalles de estos primitivos habitantes del ártico americano, debido a que quedan pocos restos de su cultura. En el mismo yacimiento se han hallado arpones y otras herramientas. El trabajo ahora publicado en Nature indica que se pueden utilizar los datos del genoma para conocer rasgos físicos y demográficos de individuos de culturas extintas.


El universo ultravioleta visto desde Madrid


Una nueva ventana al universo diseñada para estudiar los objetos celestes en ultravioleta tendrá hilo directo con Madrid, al menos durante 12 horas de cada órbita: el futuro observatorio WSO-UV (siglas en inglés de Telescopio Espacial Mundial-Ultravioleta). El proyecto está liderado por Rusia y España, con participación de Alemania, China y Ucrania, y su control y operación científica se realizará desde dos centros de seguimiento idénticos. El español estará ubicado en la Universidad Complutense de Madrid y el ruso, en el Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias. El próximo viernes se realizarán los primeros ensayos de operaciones (con un simulador, puesto que el telescopio no será puesto en órbita hasta 2013).

"La operación conjunta y sincronizada entre dos centros, uno en España y otro en Rusia, es una novedad en este tipo de misiones", explica Miguel Ángel Molina, experto de la empresa espacial española GMV, que lidera el consorcio industrial responsable del segmento de tierra de la misión WSO-UV. Pese a la mucha experiencia de su equipo en este tipo de desarrollos tecnológicos, Molina destaca que el nuevo observatorio conlleva aspectos especiales y diferentes de otros sistemas de control. "El proceso de los datos científicos siempre es algo nuevo, porque los instrumentos de observación nunca se repiten; además todos los grandes institutos de astronomía españoles han de tener acceso a los datos del WSO-UV directamente", apunta el experto de GMV.

domingo, 31 de enero de 2010

Un Nobel para el amigo de los parias


Vicente Ferrer, el amigo de los parias, dedicó 55 años de su vida a trabajar por y con los más pobres de India. Su muerte en junio del año pasado fue un mazazo para sus miles de seguidores (o amigos). Porque Ferrer era una institución en el subcontinente. En Anantapur, una región árida y paupérrima con elevados índices de analfabetismo, trabajó sin descanso durante cuarenta años. Puso en marcha hospitales, escuelas, pozos y caminos para mejorar la vida de los desposeídos, los dálits (intocables).

Previsor, no quiso que su muerte dejara su tarea inconclusa. Su legado quedó en manos de la Fundación que lleva su nombre. Es a la que, a modo de homenaje, y como ayuda económica importante, se quiere galardonar con el premio Nobel de la Paz 2010. La candidatura cuenta con avales de prestigio, empezando por el ex presidente español Felipe González, el de Chile Ricardo Lagos, el chef Ferran Adrià, los alcaldes de las ciudades españolas donde la fundación tiene legación (Alicante, Barcelona, Bilbao, Madrid, Palma de Mallorca, Sevilla y Valencia), grupos parlamentarios y medios de comunicación, entre ellos, EL PAÍS.

El proyecto prepara una web, http://www.nobeldelapaz.org/ que con el lema de Ahora, el Nobel, quiere reunir apoyos y explicar el proyecto. Esta página estará disponible el 10 de febrero. Pero antes, el lunes 1 de febrero, se presentará oficialmente, antes de enviarla al Parlamento noruego, que es el que concede este Nobel (a diferencia del resto que son otorgados por las academias suecas).


Hallan un nuevo dinosaurio bípedo en China


Un nuevo miembro de un grupo peculiar de dinosaurios, los alvarezsáuridos, de patas largas y brazos cortos, es 63 millones de años más viejo que el resto de sus “parientes”, según publica hoy la revista Science. Sus descubridores aseguran que se trata de un importante miembro primitivo del linaje que incluye a las aves y sus parientes terópodos más cercanos.

Los alvarezsáuridos son dinosaurios bípedos relativamente pequeños y, hasta el descubrimiento de este nuevo fósil, todos los ejemplos conocidos habían vivido durante el periodo Cretácico tardío. Sin embargo el nuevo miembro de la familia, encontrado en la formación Shishugou, en la provincia china de Xinjiang, y bautizado como Haplocheirus sollers, perteneció al Jurásico tardío. Jonah Choinere y sus colegas de la Universidad de Washington aseguran que es el alvarezsaurio más grande del que se tiene conocimiento, lo que implica que tras él tuvo lugar un proceso de miniaturización. Su cráneo es ligero y estilizado. En cuanto a sus extremidades superiores, las manos de Haplocheirus tienen tres dedos, de los cuáles el del centro mucho más largo que los otros dos. Los autores sugieren que con el paso del tiempo estos tres dedos se fusionaron en la garra gigante que caracteriza a los alvarezsáuridos del Cretácico.

Pasan a disposición judicial los diez estadounidenses acusados en Haití de tráfico de menores


Los diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Haití bajo la acusación de tráfico de menores han sido puestos a disposición judicial en la capital Puerto Príncipe. Los arrestos se produjeron el viernes en Malpasse, el principal paso fronterizo entre Haití y República Dominicana, cuando las autoridades inspeccionaron el vehículo donde viajaban los estadounidenses y descubrieron a 33 menores, de entre 2 meses y 12 años. La policía sospecha que pueda tratarse de una trama de adopciones ilegales.

Los detenidos, cinco hombres y cinco mujeres aseguran que pertenecen a una organización caritativa vinculada a una iglesia baptista de Idaho. En el momento de la detención carecían de documentos que justificaran la adopción de los niños ni demostraran que realmente eran huérfanos.

"Esto es un robo, no una adopción", ha declarado el ministro haitiano de Trabajo y Asuntos Sociales, Yves Christalin. Las autoridades haitianas y diversos organismos internacionales han expresado reiteradamente su temor a que muchos niños que perdieron a sus familias en el terremoto puedan caer ahora en las redes de organizaciones dedicadas al tráfico de menores, por lo que se están extremando las medidas de protección y vigilancia para evitarlo. "Ningún menor puede salir de Haití sin la debida autorización y estas personas no tenían autorización", ha reiterado Christalin.

sábado, 23 de enero de 2010

Correr regularmente es bueno para el cerebro


Hacer ejercicio regularmente no sólo ayuda a mantener a raya la obesidad y el colesterol. Además fomenta el desarrollo de nuestro cerebro, según revela un nuevo estudio cordinado por Timothy Bussey, neurocientífico de la Universidad de Cambridge.

Los experimentos de Bussey, realizados con ratones, muestran que practicar footing y otros ejercicios aeróbicos potencia el crecimiento de nuevas células en el cerebro, un proceso conocido como neurogénesis. Este fenómeno se observa sobre todo en las zonas relacionadas con la memoria y el aprendizaje.

¿Pero por qué el ejercicio físico causa este efecto sobre el cerebro? Aunque la respuesta no está clara, Bussey sugiere que podría tener que ver con el aumento del flujo sanguíneo o de los niveles de ciertas hormonas mientras corremos. También podría guardar relación con el descenso de los niveles del cortisol, la hormona del estrés, durante el ejercicio.

El talento matemático de los monos


Las matemáticas se basan en principios altamente abstractos y reglas sobre cómo estructurar, procesar y evaluar información numérica. Enseñando a monos rhesus a ordenar en una pantalla grupos de puntos según su tamaño, los neurobiólogos Sylvia Bongard y Andreas Nieder, de la Universidad de Tubingen, en Alemania, han comprobado que estos animales logran dominar en poco tiempo los conceptos de cantidades "mayores que" y "menores que", obteniendo un 90% de aciertos.

Además, analizando la actividad cerebral mientras los monos realizaban los tests, los científicos identificaron las neuronas individuales de la corteza prefrontal - donde reside la capacidad aritmética en humanos - que se activaban a la hora de cuantificar dónde había más o menos puntos.

Los primates no humanos pueden desarrollar tareas aritméticas básicas propias de estudiantes de primaria, lo que sugiere que existe un sistema evolutivamente primitivo para el pensamiento matemático no verbal, que compartimos con los monos”, aseguran los autores en un artículo publicado hoy en la revista PNAS. Esta “versión primitiva del pensamiento matemático humano” tendría ventajas para la supervivencia, según explica Nieder. Por ejemplo, “es importante que un mono conozca el número de individuos en su grupo y lo compare con el grupo rival, para decidir si es mejor atacar o retirarse”.


El Gobierno haitiano pone fin a la búsqueda de supervivientes del terremoto


El Gobierno haitiano ha puesto fin a la búsqueda de supervivientes del terremoto que asoló Puerto Príncipe el pasado 12 de enero, según ha anunciado hoy la ONU en un comunicado. El texto explica que la decisión se tomó ayer viernes a las 22.00 hora española (16.00 en Haití). En total, 132 personas han sido rescatadas con vida durante los 10 días que han durado las labores de los equipos de rescate internacionales. Las últimas en salir de los escombros han sido una mujer de 84 años y un joven de 22.
partir de ahora, la ayuda humanitaria se centrará en las miles de personas que han perdido sus casas y que no tienen alimentos o atención médica, especialmente en la capital y las ciudades cercanas.

Además, la Dirección General de la Protección Civil de Haití ha facilitado el último recuento provisional de víctimas del seísmo, y ha establecido en 111.499 las personas que han fallecido. Más de 193.000 personas han resultado heridas en el seísmo, unas 11.000 viviendas quedaron destruidas y otras 32.321 se han visto afectados, según datos del ministerio del Interior haitiano citados por los medios locales.

El departamento Oeste, donde se encuentra la capital del país, Puerto Príncipe, ha sido la región que ha registrado un mayor número de víctimas. La mayor parte de los edificios gubernamentales se derrumbaron y cerca de un millón de personas se han quedado sin hogar. Más de 130.000 personas han utilizado hasta hoy los autobuses fletados por el Gobierno para salir de la capital y dirigirse a zonas menos afectadas por el seísmo.

http://www.elpais.com/articulo/internacional/Gobierno/haitiano/pone/fin/busqueda/supervivientes/terremoto/elpepuint/20100123elpepuint_2/Tes

domingo, 17 de enero de 2010

La esperanza de encontrar supervivientes se mantiene tras rastrearse el 60% de las zonas


Aún hay esperanza de encontrar a más gente con vida entre los escombros. El 60% de las zonas afectadas por el terremoto del martes, tanto en Puerto Príncipe como en las localidades vecinas, han sido ya rastreadas por los equipos de rescate, que han conseguido sacar con vida a 70 personas.

"Es un número récord de personas halladas con vida después de un terremoto", ha explicado a Efe Elizabeth Byrs, portavoz de la oficina humanitaria de la ONU, OCHA, quien ha agragado que "nuestros expertos en el terreno aún no han perdido la esperanza de hallar más supervivientes".

Un estudiante ha sido rescatado tras permanecar 97 horas segultado.

Byrs ha insistido en que, según los expertos, "hasta seis días después" del sismo es posible encontrar supervivientes bajo los edificios destruidos.

Un total de 43 equipos de rescate, procedentes de todo el mundo, trabajan en estas tareas, con 1.739 miembros entre todos y 161 perros especializados.

Quien no ha tenido suerte, finalmente, ha sido la diplomática española de la EU Pilar Juárez, la tercera víctima española del terremoto. El cónsul de España en el país caribeño ha identificado el cadáver de esta mujer de 53 años, que trabajaba en la embajada.

EE UU se disculpa con Llamazares por usar su imagen el FBI en un montaje


Estados Unidos, a través de su Embajada en Madrid, se disculpó ayer con el diputado de IU Gaspar Llamazares por haber utilizado parte de una foto suya para elaborar un retrato robot del terrorista Osama Bin Laden envejecido. Para envejecer al terrorista, el FBI copió y pegó el pelo canoso de una foto electoral de Llamazares que encontró por Internet.

El montaje fue difundido esta semana en una web del Departamento de Estado. Ayer fue retirada, y el fotomontaje sólo se encuentra ya con un turbante, que cubre el pelo. La coincidencia la reveló el viernes por la tarde el diario El Mundo en su página web.

Llamazares, que ayer aseguró que se reserva iniciar acciones legales por el atentado contra su imagen, recibió una llamada del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, quien le dijo que le parecía "muy grave" lo sucedido y le garantizó que pediría explicaciones al embajador de EE UU en Madrid. También los ministros de Exteriores y de Interior se pusieron en contacto con el diputado. Finalmente, por recomendación del director general para Norteamérica del Ministerio de Exteriores, Luis Felipe Fernández de la Peña, el consejero para asuntos públicos (número tres de la Embajada de EE UU) llamó al diputado para ofrecer las disculpas.

Demasiada televisión acorta la vida


Cada hora sentado frente a la televisión se asocia con mayor riesgo de mortalidad, según un estudio del Instituto del Corazón y la Diabetes Baker IDI en Victoria (Australia) que publica la revista Circulation: Journal of the American Heart Association.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores siguieron los hábitos de estilo de vida de 8.800 adultos y descubrieron que cada hora pasada diariamente frente a la televisión se asocia con un 11 por ciento más de riesgo de mortalidad de todo tipo, un 9 por ciento más de riesgo de morir por cáncer y un 18 por ciento más de riesgo de enfermedad cardiovascular. Además, en comparación con los sujetos que veían menos de 2 horas de televisión al día, aquellos que pasaban más de cuatro horas frente a la pantalla tenían un 46 por ciento más de riesgo de morir y un 80 por ciento más de hacerlo por motivos cardiovasculares. Esta asociación se mantenía con independencia de otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular como tabaquismo, hipertensión, hipercolesterolemia, dieta poco saludable, exceso de circunferencia de cintura o ejercicio físico.

Aunque el estudio se centro en concreto en ver la televisión, los descubrimientos sugieren que cualquier conducta sedentaria prolongada como sentarse frente a un ordenador podría suponer un riesgo para la salud. Según explica David Dunstan, responsable del estudio, el cuerpo humano se diseñó para el movimiento y no para estar sentado durante largos periodos de tiempo. "Lo que ha sucedido es que muchas de las actividades normales diarias que suponían estar de pie o mover los músculos del cuerpo se han convertido en sedentarias", aclara.

El investigador señala que sus descubrimientos se aplican no sólo a quienes tienen sobrepeso u obesidad, sino también a quienes gozan de un peso saludable. "Incluso si alguien tiene un peso corporal sano, estar sentado durante largos periodos de tiempo sigue siendo una influencia no saludable sobre sus niveles sanguíneos de azúcar y grasas", afirma Dunstan

El Alzheimer salta a la vista


Un simple test ocular que localiza células muertas en la retina podría servir para detectar enfermedades como el Alzheimer antes de que presenten síntomas. La nueva técnica, desarrollada por científicos del University College de Londres en ratones, utiliza marcadores fluorescentes que se adhieren a las células agonizantes en la pared del ojo. Estas proporcionan un primer indicio de la muerte celular en el cerebro, según explican los científicos en la revista Cell Death and Disease. Se sabe que el Alzheimer afecta a la vista, y un 60 por ciento de los enfermos tiene problemas oculares relacionados con la capacidad de percibir el color, el movimiento o el contraste.

Según los expertos, el desarrollo de esta técnica "abre una ventana al cerebro" para los investigadores, que actualmente sólo pueden acceder a la actividad cerebral mediante caros escáneres. "Pocas personas se dan cuenta de que la retina, aunque fina, es una extensión del cerebro. Es totalmente posible que, en el futuro, una visita al óptico para hacerse una revisión pueda servir para comprobar el estado de nuestro órgano pensante", ha explicado una de las autoras del estudio, Francesca Cordeiro, que pronostica que la técnica podría estar disponible en clínicas y hospitales en un plazo de cinco años.

Se cree que en el futuro este mismo sistema podría ayudar a detectar otras enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.



domingo, 10 de enero de 2010

Sanidad endurecerá la ley antitabaco en 2010


El Ministerio de Sanidad y Política Social prohibirá fumar en todos los espacios públicos cerrados, locales de ocio y restaurantes en 2010, según ha asegurado la ministra del ramo, Trinidad Jiménez, quien ha destacado que existe un "grado de consenso bastante amplio".

Para Jiménez, "el problema no es que se fume en lugares públicos, sino en lugares públicos cerrados", y en este sentido descarta prohibir fumar en terrazas y plazas de toros.

La ministra ha reconocido que las "conversaciones están muy avanzadas" y la posición es bastante mayoritaria en el seno del conjunto de grupos políticos.

"En la medida en que consigamos consenso político, conseguiremos consenso social", ha dicho, y asegura que la decisión "es muy fundada", puesto que está basada en la "protección de la salud". "Estamos culturalmente preparados para adoptarlo ya, y estamos en esa fase final de la negociación", remarca.

Hace meses que Jiménez viene planteando este asunto, aunque hasta ahora no había concretado una fecha.

La ministra ha señalado en varias ocasiones que la sociedad española "está madura" para que se pueda aprobar una prohibición total del tabaco en todos los lugares públicos y ha insistido en que estos locales no se verán perjudicados económicamente.

Actualmente está permitido fumar en restaurantes y bares de menos de 100 metros cuadrados, que suponen el 80%, con lo que los efectos prácticos de la Ley son muy limitados. Sólo 40.000 de los más de 350.000 locales de ocio existentes en España están libres de humo o cuentan con espacios compartimentados para los fumadores, según datos facilitados por RTVE.

De acuerdo con las encuestas realizadas por el ministerio, el 70 por ciento de los españoles sería partidario de una prohibición total del tabaco en todos los locales cerrados.

"Quiero hacerlo tan pronto como sea posible y creo que tenemos listo el consenso para adoptar la decisión bien pronto", agregó la ministra, quien descartó que esta medida se vaya a aplicar en lugares abiertos, como plazas de toros o terrazas.

Jiménez ha recordado que los empleados de hostelería se ven perjudicados por la actual ley y ha dado cifras según las cuales 55.000 personas mueren de tabaquismo en España cada año.

Los secretos del faraón Tutmosis, el 'Napoléon' de Egipto, al descubierto

En el desierto egipcio, en el Valle de los Reyes, han encontrado un valioso tesoro. Las excavaciones buscan destapar los restos del templo funerario del faraón más importante del antiguo Egipto, y desenterrar algunos de los secretos de un faraón al que han llamado el Napoleón de Egipto, ya que nunca perdió una batalla. Tutmosis Tercero forjó el gran imperio del Nilo, hace 3.500 años conquistando territorios desde Siria hasta Sudán. Ahora un equipo de arqueólogos, dirigidos por una española, intenta desvelar los misterios que guarda su tumba.

Los secretos del faraón Tutmosis, el ’Napoléon’ de Egipto, al descubierto